В свою очередь, славяне, жившие в южной части восточной Европы, заимствовали многие элементы культуры от соседних ираноязычных и тюркоязычных племен. Таким образом, восточнославянский этнос формировался не в изоляции от других народностей, а в самом тесном контакте с ними, обогащаясь культурой соседних народов и влияя на их традиции и язык.
Нижнюю ступень социальной организации славянских племён представляла собой малая семья. У славян преобладал патриархат и, особенно у северных славян, не считалось предосудительным многожёнство. Это было связано с трудностью выживания и суровым климатом. Ближе к югу, где климат был благоприятнее, многоженство постепенно исчезало, появлялись и укреплялись формы выкупа невесты, тогда как на севере, как и в глубокой древности, свадьба осуществлялась умыканием невесты женихом по сговору с девушкой.
